Una misión podría buscar el planeta de Mr. Spock

Comparación de la zona habitable de 40 Eridani
con la zona habitable de nuestro sistema solar

El instrumento SIM PlanetQuest será tan preciso, que podría medir el grosor de una moneda de cinco centavos a la distancia de la Tierra a la Luna. Usando un conjunto de modelos matemáticos basados en las Leyes de Newton, Tanner fue capaz de deducir que SIM podría determinar definitivamente si hay un planeta de masa terrestre orbitando en la zona habitable alrededor de 40 Eridani A, y podría también determinar su órbita. Esta es una perspectiva bastante interesante, ya que la misión Terrestrial Planet Finder de la NASA, cuyo lanzamiento está planeado después del SIM, no sólo sería capaz de tomar una rudimentaria "fotografía" del planeta, sino que también podría buscar las firmas de la vida tales como el metano y el ozono.

Cuando se le preguntó qué tipo de vida podría haber en Vulcano, Tanner especuló que los habitantes podrían ser pálidos. "Una estrella enana K emita su luz a longitudes de onda que son un poco más rojas comparadas con las del Sol, por lo que me pregunto si es será difícil conseguir el bronceado allí", dijo.

Los resultados de las simulaciones de Tanner serán remitidas para su publicación en Publications de la Sociedad Astronómica del Pacífico.

PLANETQUES: Parte I, ParteII